Fósforos y encendedores: enséñeles a los niños que el fuego es una herramienta, no un juguete

Una de las principales causas de muertes y lesiones de niños menores de 10 años en incendios residenciales es jugar con una fuente de calor, que incluye encendedores y cerillas. En 2008, Tennessee prohibió la venta de encendedores novedosos en el estado. Estos encendedores suelen parecerse a personajes de dibujos animados, juguetes, pistolas, relojes, instrumentos musicales y animales, y a menudo incluyen entretenidos efectos visuales y de audio.

Representan un grave peligro de incendio, especialmente en manos de niños que los confunden con juguetes. Los encendedores novedosos o de juguete han sido responsables de lesiones, muertes y accidentes en todo el país. 
 
A continuación se presentan algunos datos sobre los niños y la seguridad contra incendios. Enseñe a sus hijos la importancia de los hábitos de seguridad contra incendios y practique con ellos hoy un plan de escape en caso de incendio en el hogar. 
 
Niños curiosos provocan incendios 
• Los niños menores de 14 años representan entre el 10 y el 15 por ciento de todas las muertes por incendios. 
• Cincuenta y dos por ciento de todas las muertes infantiles en incendios involucran a niños menores de 5 años. Estos niños generalmente no pueden escapar de un incendio por sí solos. 
• En casa, los niños suelen jugar con fuego en los dormitorios, en los armarios y debajo de las camas para evitar ser detectados. Resulta que estos lugares contienen una gran cantidad de materiales inflamables. 
• Con demasiada frecuencia, los padres y maestros no brindan a los niños iniciadores de incendios la orientación y supervisión adecuadas. En consecuencia, repiten su comportamiento de prender fuego. 
 
Practique la seguridad contra incendios en su hogar 
• Supervise de cerca a los niños pequeños. No los dejes solos, ni siquiera por cortos periodos de tiempo. 
• Mantenga fósforos y encendedores en un cajón o gabinete cerrado con llave, fuera del alcance de los niños. 
• Compre y utilice únicamente encendedores a prueba de niños. Los encendedores que parecen juguetes pueden confundir a los niños y provocar incendios, lesiones y la muerte. Nuevamente, están prohibidos en Tennessee. No los compre ni los use. 
• Enseñe a los niños pequeños a nunca tocar fósforos y encendedores, y a decirle a un adulto si los encuentran. 
• Elimina el misterio del fuego enseñándoles a los niños que el fuego es una herramienta para adultos, no un juguete para niños. Nunca utilices encendedores o cerillas como fuente de diversión para los niños; es posible que intenten hacer lo mismo. 
• Revise debajo de las camas y en los armarios para ver si hay cerillas quemadas, evidencia de que su hijo podría estar jugando con fuego. 
• Desarrolle un plan de escape en caso de incendio en su hogar, practíquelo con sus hijos y designe un lugar de reunión seguro fuera de su residencia. 
 
• Enseñe a los niños a no esconderse de los bomberos sino a salir rápidamente y pedir ayuda desde otro lugar. 
• Muestre a los niños cómo gatear por el piso debajo del humo para salir de la casa y permanecer afuera. 
• Demostrar cómo detenerse, tirarse al suelo y rodar si su ropa se prende fuego. 
• Instale alarmas de humo en cada dormitorio, fuera de cada área para dormir y en cada nivel de la casa, incluido el sótano. Familiarice a los niños con el sonido de las alarmas de humo. Pruebe las alarmas de humo cada mes y reemplace sus baterías de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Los cambios de horario de verano, en otoño y primavera, son buenos momentos para reemplazar las baterías de los detectores de humo si no son baterías de 10 años. 
• Reemplace por completo cualquier alarma de humo que tenga al menos 10 años.